元气，是人体最根本、最重要的气，是人体生命活动的原动力。宗气是由谷气与自然界清气相结合而积聚于胸中的气，属后天之气的范畴。宗气的生成直接关系到一身之气的盛衰。宗气在胸中积聚之处，《灵枢·五味》称为“气海”，又名为膻中。
宗气作为后天生成之气，对先天元气有重要的资助作用。藉三焦为通道，元气自下而上运行，散布于胸中，以助后天之宗气；宗气自上而下分布，蓄积于脐下丹田，以资先天元气。先天与后天之气相合，则成一身之气。由于禀受于父母的先天之精的量是有限的，其化生的元气也是一定的，因而一身之气的盛衰，主要取决于宗气的生成，而宗气的生成，又取决于脾、肺两脏的功能是否正常及饮食营养是否充足。因此，一身之气的不足，即所谓气虚，在先天主要责之肾，在后天主要责之脾肺。元气，就是所谓的下丹田，聚于少腹。宗气，一般指上丹田，聚于胸中。2013-08-10
宗气作为后天生成之气，对先天元气有重要的资助作用。藉三焦为通道，元气自下而上运行，散布于胸中，以助后天之宗气；宗气自上而下分布，蓄积于脐下丹田，以资先天元气。先天与后天之气相合，则成一身之气。由于禀受于父母的先天之精的量是有限的，其化生的元气也是一定的，因而一身之气的盛衰，主要取决于宗气的生成，而宗气的生成，又取决于脾、肺两脏的功能是否正常及饮食营养是否充足。因此，一身之气的不足，即所谓气虚，在先天主要责之肾，在后天主要责之脾肺。元气，就是所谓的下丹田，聚于少腹。宗气，一般指上丹田，聚于胸中。2013-08-10
（一）元气 1．基本含义：“真气又名元气”（《脾胃论·脾胃虚则九窍不通论》）。故中医文献上常常元气、原气、真气通称。但是，人体之气的真气是先天之气和后天之气的统称，包括元气、宗气、营气、卫气等。元气属真气的下位概念，不应与真气混称。据元、原的本始之意，元气、原气为生命本始之气。在胚胎中已经形成，秘藏于肾中，与命门有密切联系，为先天之气。所以，元气是人体最根本，最原始，源于先天而根于肾的气，是人体生命活动的原动力，包括元阴、元阳之气。故曰：“元气是生来便有，此气渐长渐消，为一生盛衰之本”（《医学读书记·通一子杂论》）。因元气来源于先天，故又称先天之气。 2．生成与分布 （1）生成：元气根于肾，其组成以肾所藏的精气为主，依赖于肾中精气所化生。“命门者……原气之所系也”（《难经·三十六难》）。“命门为元气之根”（《景岳全书·传忠录·命门余义》）。肾中精气，虽以先天之精为基础，又赖后天水谷精气的培育。所以李东垣说：“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气即伤，而元气亦不能充”（《脾胃论，脾胃虚实传变论》）。 总之，元气根源于肾，由先天之精所化生，并赖后天之精以充养而成。所谓“先天真一之气，自下而上，与后天胃气相接而出，而为人身之至宝”（《医原》）。但元气之盛衰，并非完全取决于先天禀赋，与脾胃运化水谷精气的功能密切相关。所以说：“人之自生至老，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关乎人生者不小”（《景岳全书·传忠录·命门余义》）。 （2）分布：元气发于肾间（命门），通过三焦，沿经络系统和腠理间隙循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，以作用于机体各部分。“命门为元气之根，为水火之宅”（《景岳全书·传忠录·命门余义》）。“人身血肉之躯皆阴也，父母构精时，一点真阳，先身而生，藏于两肾之中，而一身之元气由之以生，故谓生气之原”（《医门法律·阴病论》）。可见，肾为元气之根。元气从肾发出，经三焦循经脉而行。 所以说：“三焦者，原气之别使也，主通行诸气，经历五脏六腑。……所止辄为原”（《难经·三十六难》）。三焦为元气循行的重要脏器。“三焦资始于肾间……下焦禀元气……上达至于中焦，主受五脏六腑精悍之气也，化而为营卫，营卫之气得真元之气相合，主通达乎上焦，始经历五脏六腑也……故以三焦所留止之处辄以为原”（《图注难经》）。说明元气是并营卫之气循环往复于十二经脉之中，且循任督二脉环流不休。冲脉、带脉、维脉、挢脉等八条奇经虽不参加元气的循行，但对全身之气的分布有调节作用。元气除并营卫之气行于十二经脉和奇经八脉之外，运行于本经经别之中。 总之，元气始于肾间，经下、中、上三焦，由手太阴肺经进入十二正经中，布于周身，蓄于奇经，溢三百六十五穴，然后再经腠理和大小络脉汇聚于四肢末端的井穴，入本经至经别，直接深入脏腑，继而浅出头颈部经穴、胸腹募穴和背部俞穴，自奇经总集于任督二脉，下归肾脏。 元气在循行过程中，经过了人体的各脏腑、经络及体表组织。元气循此路径，周而复始地循环，以发挥其正常的生理功能。3．主要功能：元气是构成人体和维持人体生命活动的本始物质，有推动人体的生长和发育，温煦和激发脏腑、经络等组织器官生理功能的作用，为人体生命活动的原动力。 元气是构成人体的本原。“气者，人之根本也”（《难经·三十六难》）。元气为其生身之精气，人之始生，以母为基，以父为盾。“所以发生吾身者，即真阳之气也”，“所以成立吾身者，即真阴之气也”（《类经附翼’求正录》）。故人之所生，全赖此气。元气的存亡，即生命的存亡，“此中一线未绝，则生气一线未亡”（《医学源流论·元气存亡论》）。 元气能推动人体的生长发育。机体生、长、壮、老、已的自然规律，与元气的盛衰密切相关。人从幼年开始，肾气与肾精逐渐充盛，则有齿更发长等生理现象。到了青壮年，肾气、肾精进一步充盈，乃至达到极点，机体也因之发育到壮盛期，则真牙生，体壮实，筋骨强健。待到老年，肾气、肾精衰退，形体也逐渐衰老，全身筋骨运动不灵活，齿摇发脱，呈现出老态龙钟之象。由此可见，肾气、肾精决定着机体的生长发育，为人体生长发育之根本。如果元气亏少，影响到人体的生长发育，会出现生长发育障碍，如发育迟缓、筋骨痿软等；成年则现未老先衰，齿摇发落。 元气能温煦和激发脏腑、经络等组织器官的生理活动。命门为元气之根，水火之宅，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发。故“心得命门而神明有主，始可以应物；肝得命门而能决断；胃得命门而能受纳；脾得命门而能转输；肺得命门而能治节；大肠得命门而能传导；小肠得命门而能布化；肾得命门而体强；三焦得命门而决断；膀胱得命门而收藏”（《石室秘录》）。反之，“肾无此则无以作强，伎巧不出矣；膀胱无此，则三焦之气不化，而水道不行矣；脾胃无此，则不能腐熟水谷，而五味不出矣；肝胆无此，则将军无决断，而谋虑不出矣；大小肠无此，则变化不行，而二便闭矣；心无此，则神明昏，而万事不能应矣”（《医贯》）。所以，元气者性命系之。元气充足，则精神昌盛。若元气微虚，则神微去；若元气衰竭，则神去机息。元气虚损之治重在治肾，“务使阴阳和平，水升火降，归于中庸之道而已”（《医权初编》）。（二）宗气 1．基本含义：宗气又名大气，“膻中者，大气之所在也。大气亦谓之宗气”（《靖盒说医》）。由肺吸入的清气与脾胃化生的水谷精气结合而成，其形成于肺，聚于胸中者，谓之宗气；宗气在胸中积聚之处，称作“上气海”，又名膻中。因此宗气为后天之气运动输布的本始，故名曰宗气。实际上宗气是合营卫二气而成的。所以说“宗气者，营卫之所合也，出于肺，积于气海，行于气脉之中，动而以息往来者也”（《读医随笔·气血精神论》）。 2．生成与分布 （1）生成：宗气是由水谷精微和自然界的清气所生成的。饮食物经过脾胃的受纳、腐熟，化生为水谷精气，水谷精气赖脾之升清而转输于肺，与由肺从自然界吸入的清气相互结合而化生为宗气。肺和脾胃在宗气的形成过程中起着重要的作用。故曰：“膻中宗气主上焦息道，恒与肺胃关通”（《医门法律·明辨息之法》）。因此，肺的呼吸功能和脾胃之运化功能正常与否，直接影响着宗气的盛衰。 （2）分布：宗气积聚于胸中，贯注于心肺之脉。其向上出于肺，循喉咙而走息道，经肺的作用而布散于胸中上气海。所谓“其大气之抟而不行者，积于胸中，命曰气海”（《灵枢，五味》）。其向下赖肺之肃降而蓄于丹田（下气海），并注入足阳明之气街（相当于腹股沟部位）而下行于足：所以说：“宗气留于海，其下者，注于气街；其上者，走于息道”（《灵枢·刺节真邪》）。 3．主要功能：宗气的主要生理功能有三个方面。 （1）走息道而司呼吸：宗气上走息道，推动肺的呼吸，即“助肺司呼吸。”所以凡言语、声音、呼吸的强弱，均与宗气的盛衰有关。故临床上对语声低微，呼吸微弱，脉软无力之候，称肺气虚弱或宗气不足。 （2）贯心脉而行气血：宗气贯注入心脉之中，帮助心脏推动血液循行，即“助心行血”，所以气血的运行与宗气盛衰有关。由于宗气具有推动心脏的搏动、调节心率和心律等功能，故曰：“胃之大络，名曰虚里（相当于心尖搏动部位），贯膈络肺，出于左乳下，其动应衣（手），脉宗气也。……乳之下，其动应衣，宗气泄也”（《素问·平人气象论》）。所以临床上常常以“虚里”的搏动和脉象状况，来测知宗气的旺盛与衰少。宗气不足，不能助心行血，就会引起血行瘀滞，所谓“宗气不下，脉中之血，凝而留止”（《灵枢，刺节真邪》）。 （3）人体的视、听、言、动等机能与之相关：“宗气者，动气也。凡呼吸、言语、声音，以及肢体运动，筋力强弱者，宗气之功用也”（《读医随笔·气血精神论》）。 综上所述，宗气对呼吸运动和血液循行具有推动作用，故云：“宗气积于胸中，出于喉咙，以贯心脉而行呼吸焉”（《灵枢·邪客》）。此外，“宗气者，营卫之所合”，所以宗气、营气、卫气，“三气互为体用，有两得而无两离者也”（《读医随笔·气血精神论》）。“宗气者，为言气之宗主也。……及其行也，肺得之而为呼，肾得之而为吸，营得之而营于中，卫得之而卫于外”（《医旨绪余·宗气营气卫气》）。2013-08-10
