传统中医对“中药的毒性”有三种不同的理解：
其一，“毒”即药：早在周代“毒”与“药”不分，混称“毒药”。直至明代仍有一些医家谓毒即药。
其二，“毒”指药物的偏性：泛指药性的强弱、刚柔、急缓。古人认为，中药之所以能够治病，是利用中药具有的偏性来祛邪扶正，纠正机体气血阴阳之偏颇，以使之恢复平衡，从而达到治愈疾病的目的。
其三，“毒”专指毒副作用：有些药物性质强烈，作用峻猛，使用后容易出现不良反应，以致造成对人体的不良影响和损害。与前者广义之“毒”相对而言，这种不良反应属狭义的“毒”性。现行2010年版《中华人民共和国药典》（简称《中国药典》）（一部）收载中药材616个品种，其所记载的有毒中药分级仍然依据历代本草经验，分为有大毒、有毒、有小毒3个层次，共计80多种。
现代中医药学理论认为，毒性是药物对机体所产生的严重不良影响及损害，是用以反映药物安全性的一种性能。毒性反应会造成脏腑组织损伤，引起功能障碍，使机体发生病理变化，甚至死亡。现普遍认为：毒药是指毒性及药理作用强、安全范围小（治疗量与中毒量或致死量接近）、应用不当甚至正常用法用量情况下容易发生毒性反应的中药。现代中药毒性完整的概念还应包括急性、亚急性毒性、慢性毒性和特殊毒性如致癌、致突变、致畸胎、成瘾等。2022-10-31
其一，“毒”即药：早在周代“毒”与“药”不分，混称“毒药”。直至明代仍有一些医家谓毒即药。
其二，“毒”指药物的偏性：泛指药性的强弱、刚柔、急缓。古人认为，中药之所以能够治病，是利用中药具有的偏性来祛邪扶正，纠正机体气血阴阳之偏颇，以使之恢复平衡，从而达到治愈疾病的目的。
其三，“毒”专指毒副作用：有些药物性质强烈，作用峻猛，使用后容易出现不良反应，以致造成对人体的不良影响和损害。与前者广义之“毒”相对而言，这种不良反应属狭义的“毒”性。现行2010年版《中华人民共和国药典》（简称《中国药典》）（一部）收载中药材616个品种，其所记载的有毒中药分级仍然依据历代本草经验，分为有大毒、有毒、有小毒3个层次，共计80多种。
现代中医药学理论认为，毒性是药物对机体所产生的严重不良影响及损害，是用以反映药物安全性的一种性能。毒性反应会造成脏腑组织损伤，引起功能障碍，使机体发生病理变化，甚至死亡。现普遍认为：毒药是指毒性及药理作用强、安全范围小（治疗量与中毒量或致死量接近）、应用不当甚至正常用法用量情况下容易发生毒性反应的中药。现代中药毒性完整的概念还应包括急性、亚急性毒性、慢性毒性和特殊毒性如致癌、致突变、致畸胎、成瘾等。2022-10-31
对中药的毒性，《本草经集注》分为大毒、有毒、小毒三种，《本草拾遗》和《本草纲目》分为大毒、有毒、小毒、微毒四级，而《中华人民共和国药典》2005年版则采用大毒、有毒、小毒三级标识。
“大毒”中药，使用小剂量即可引起中毒，易造成死亡，即第一类；“有毒”中药，使用剂量较大才引起中毒，造成死亡的可能性较少，即第二类；“小毒”中药，在一般治疗适应症范围和剂量的情况下不会发生中毒，只有超出适应症或超大剂量使用才会发生中毒，即使中毒一般也不会致死，即第三类。至于前面所提及第四和第五类，属于中药学广义的“毒”的范畴，只有在使用不当的情况下才会出现不良反应，就是说即使是“无毒”的中药，若不合理使用或长期滥用，也会导致不良的后果。2022-11-01
“大毒”中药，使用小剂量即可引起中毒，易造成死亡，即第一类；“有毒”中药，使用剂量较大才引起中毒，造成死亡的可能性较少，即第二类；“小毒”中药，在一般治疗适应症范围和剂量的情况下不会发生中毒，只有超出适应症或超大剂量使用才会发生中毒，即使中毒一般也不会致死，即第三类。至于前面所提及第四和第五类，属于中药学广义的“毒”的范畴，只有在使用不当的情况下才会出现不良反应，就是说即使是“无毒”的中药，若不合理使用或长期滥用，也会导致不良的后果。2022-11-01
大量的川乌、附子会引起身体的不适反应。对身体有害的情况，简称为毒。在说中药的毒的时候，需要注意以下几个概念。1、药物的总称。2、药物的偏性。3、药物的确会导致身体出现不良的反应。只有从这三个方面，才可以判断药物的毒性。2022-10-30
中药学中广义的“毒”不包括药物剂量的大小。2022-10-31
