“中药”一概念的提出只有近百年的历史，是为了与“西药”加以区分而约定俗成的说法。但是“中药”这一事物（即中药概念的外延）的应用和发展却已经有了数千年的历史。正如《中药学》通用教材的“总论”所言，“中药的应用和发展，如同祖国医学一样，经历了长期的实践过程”。也就是说，中医与中药不分家，都是基于同一长期的实践过程。所以我们现在来对“中药”定义，就不应忽视这一事物的基本特征，即其悠久的历史性、广泛的传统科学实践性和独具特色的民族文化性。
近年来，在中医药学界，有重理论轻实践的倾向，对“中药”，就有一种广为流行的“唯中医药理论”的所谓“定义”。大概是因为此定义是由数位著名中医药学家提出的，故从者甚众。例如某媒体所载采访邓铁涛先生的一篇文章中说：“什么是中药？它不是简单化学结构的组合或多味药品的拼凑，而是在中医理论指导下有主、辅、助、使之分，有升、降、浮、沉药物归经之理的特定药物。如果离开了中医理论，就不能叫中医药，而只能叫草药或天然药物了”。2020-11-03
近年来，在中医药学界，有重理论轻实践的倾向，对“中药”，就有一种广为流行的“唯中医药理论”的所谓“定义”。大概是因为此定义是由数位著名中医药学家提出的，故从者甚众。例如某媒体所载采访邓铁涛先生的一篇文章中说：“什么是中药？它不是简单化学结构的组合或多味药品的拼凑，而是在中医理论指导下有主、辅、助、使之分，有升、降、浮、沉药物归经之理的特定药物。如果离开了中医理论，就不能叫中医药，而只能叫草药或天然药物了”。2020-11-03
